Em 1957, o presidente Juscelino Kubitschek orquestrou uma missa católica no canteiro de obras de Brasília para marcar sua inauguração, que contou com a presença de diversas autoridades de estado. Inspirada na pintura Primeira missa no Brasil (c. 1860), de Victor Meirelles, a chamada “Primeira Missa em Brasília” foi realizada para reencenar a missa celebrada em 1500 pelos portugueses na Bahia, que marcou simbolicamente a posse de territórios ameríndios pelo Império Português no Brasil. Kubitschek então ordenou que a Força Aérea Brasileira trouxesse indígenas Karajá para participar da cerimônia, hoje monumentalizada com uma réplica da cruz de madeira original na entrada da cidade. Esse monumento dá significado a toda a paisagem brasiliana, rememorando o fundamento colonial da modernidade brasileira.

In 1957, president Juscelino Kubitschek orchestrated a catholic mass in Brasília’s construction site to mark its inauguration, which was attended by various state authorities. Inspired by the painting Primeira missa no Brasil [First Mass in Brazil] (c. 1860) by Victor Meirelles, the so-called “First Mass in Brasília” was meant to re-enact the mass celebrated in 1500 by the Portuguese at Bahia, which symbolically marked the possession of Amerindian territories by the Portuguese Empire in Brazil. Kubitschek ordered the Brazilian Air Force to bring Karajá people to attend the mass, monumentalized in the “Square of the Crucifix” at the city entrance by a replica of the original wooden crucifix. This monument gives meaning to the entire landscape of Brasília, and reminds the colonial foundation of Brazilian modernity.